Un LAN party è un incontro dedicato ai videogiochi multiplayer da giocare tramite una rete LAN (Local Area Network) nel quale i giocatori, che si riuniscono portandosi il computer da casa, possono misurare la propria abilità.
La locuzione LAN party o LAN-party deriva dall’accostamento dell’acronimo di “Local area network” (cioè rete locale) e dalla parola “party” (cioè festa) che rappresentano i due aspetti più significativi di questo tipo di incontri. Il primo aspetto, legato alla parola LAN, evidenzia il fatto che si utilizzano dei computer connessi tra loro e sottolinea, quindi, che il gioco è di tipo multiplayer e coinvolge più persone contemporaneamente. Il secondo aspetto, legato alla parola party, rappresenta il fatto che tutti i giocatori si trovano nello stesso luogo (non ognuno a casa sua come per esempio accade nei giochi on-line) e quindi è possibile assistere direttamente alle reazioni dell’avversario o del compagno di squadra aumentando notevolmente il divertimento.
Esistono LAN party di varie dimensioni, il numero di persone che solitamente vi partecipano spazia da un minimo di 2 fino ad oltre 4000. I LAN party più piccoli possono formarsi spontaneamente e in genere hanno breve durata, mentre i più grossi di solito richiedono una buona preparazione e organizzazione e possono protrarsi anche per più giornate.
